宋朝的时候，皇帝竟然让考生通过打架来确定状元人选，这听起来仿佛就像是在讲段子，然而实际上它却是真实发生过的历史事件。科举考试历经了一千多年的时间，总共只是产生了六百多位状元，这可比现在中彩票还要困难得多，想要依靠读书来改变命运。但在这方面，古人所走过的弯路要比我们所能想象的多非常多。
千年科举独木桥上的生死战
那科举制度，是隋朝大业元年的时候创立的，一直到清朝光绪三十一年才被废除，它整整延续了1300年。在这条读书人的上升该有的通道之上，平均每两年才会出现一个状元，其竞争惨烈的程度是超出了想象的。
明清那时候，有个读书人，得先后历经县试，之后是府试，再之后是院试，才能成为秀才，接着得通过乡试，进而成为举人，随后要参加会试，紧随其后是殿试。仅仅是考中秀才这一项，录取的比率低到让人咋舌，好多县大概一年也就录取二十个人上下呢。
寒门子弟跨不过的三道坎
到了院试这一关卡，致使无数人遭遇失败，铩羽而归。在道光年间的直隶地区，有一个县，那儿参加院试的考生数量多达八百余人，然而，最终仅仅录取了二十五人，即便如此，众多头发已然花白的老童生，依旧在不断地重复参加考试。
乡试尤为残酷，各省录取名额存有局限，江南贡院每次乡试之时有两万考生，但其举人名额仅仅一百多个，考中概率不足百分之一，诸多才子屡考几十年了，连举人都难以考中。
会试过后还要看皇帝脸色
在公元975年的时候，举行过一场极具典型性的考试，当时有两百多个人成功通过了会试，然而最终仅仅是排在前几名的那些人获得了准许，得以去参加殿试，宋太祖赵匡胤亲自主持进行把关，其余的人要么只能等待下一次的机遇，要么就会永远地丧失掉资格。
殿试虽由皇帝亲自主持，却时常充斥着变数，考生们历经数十年寒窗苦读，好不容易才走到这最后一关，然而能否见到皇帝本尊都是个未知数，更遑论被钦点为状元了。
考场舞弊让读书人心寒
顺治十四年时，顺天乡试舞弊的案子，让朝廷上下都受到了震动，相关场景如这样子哟：那考官李振邺等一干人等，竟是公然进行受贿的举动，于考场之内，考生们相互传阅着事先已然准备好的文章，并且还有书童传送纸条用来互相核对答案，最终呢，中榜的人竟然通通都是那些给付贿赂家财丰厚的富家子弟。
一群落榜考生，情绪激昂且愤怒，抬着财神像，冲进贡院去抗议。顺治帝于是震怒，把七名考官判处斩刑，上百人因此受到牵连，然而这般严重的惩处，仍然没能将科举腐败彻底根除。
皇帝一言堂的奇葩选法
宋太祖赵匡胤挑选状元，全然不依照常规的方式来行事。有一回，他要求考生比试谁能够更快地交上卷子，可是之后出现了两个考生同时完成的状况，于是他竟然想出了让那两人进行打架以此决定胜负的做法，身为武将出身的这位皇帝确实是与众不同的。
被迫在金殿上扭打起来的是王嗣宗和陈识这两位文人，王嗣宗因力气大占了上风，就这样靠打架成为了状元。更令人称奇的是、这位打架状元后来仕途顺遂、且还有突出政绩。
权力阴影下的最后一关
慈禧太后钦点状元之际，瞧见广东考生朱汝珍的名字瞬间皱起眉头，只因她方才害死珍妃，见到“珍”字内心发虚，况且朱汝珍是广东人，而她厌憎支持维新的康有为、梁启超同样是广东人。
状元随之变为第二名刘春霖，刘春霖之名听起来颇具吉利之感，恰逢当年遭遇大旱，慈禧察觉“春霖”能够带来春雨，就这样，两人的命运被改变，科举看似布置得严密，最终却还是回避不了掌权者的那一瞬间的念头差异。
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